“Mon père.”
J’ai attendu.
« Je vis chez ma mère. Le juge a dit que je devais passer un week-end sur deux chez lui. »
J’ai froncé les sourcils.
« Donc les vêtements… »
« Ils logent chez lui. »
Il haussa légèrement les épaules.
« Je les appelle mes vêtements du week-end. »
Il essaya de sourire.
Ça n’a pas duré.
« Mon père aime que les gens pensent qu’il prend soin de moi. »
« Et il le fait ? »
«Il achète des choses chères.»
Il baissa les yeux sur la casquette qu’il tenait dans ses mains.
« Je préférerais qu’il vienne assister à un de mes matchs de baseball. »
Le silence se fit dans la pièce.
« Alors pourquoi tondiez-vous ma pelouse ? »
Il ferma les yeux.
“Parce que je voulais être ici.”
Il les rouvrit.
«Votre maison appartenait à ma famille.»
Tout s’est parfaitement emboîté.
«Le garage.»
Il hocha la tête.
« Mon grand-père a construit l’établi. J’ai appris à faire du vélo sur ce sol en béton. Quand il pleuvait, on s’asseyait là et on écoutait le toit. »
Sa voix s’est brisée.
« Après la mort de grand-père, tout s’est effondré. Ma mère n’a pas pu rembourser l’emprunt immobilier. Nous avons perdu la maison. »
« Quand cela s’est-il passé ? »
« Il y a trois ans. »
« Et votre père ? »
«Il n’était pas là.»
Je me suis souvenu du SUV de luxe.
« Il avait l’argent ? »
« Il a toujours eu de l’argent. Mais il refusait de nous aider. »
L’amertume dans sa voix était discrète.
D’une certaine manière, cela a rendu la chose encore plus douloureuse.
« Lorsque le tribunal a finalement ordonné la pension alimentaire pour enfants, il était trop tard. »
«Nous avions déjà tout emballé.»
Il déglutit.
« Je passais sans cesse devant la maison à vélo. Puis j’ai vu le panneau « À vendre » . Quand tu as emménagé, je me suis dit… » Il rit doucement. « Je me suis dit que si je ne pouvais plus vivre ici… »
Il regarda en direction du garage.
“…peut-être que je pourrais encore m’en occuper.”
«Vous avez demandé le travail de tonte.»
« C’était la seule raison. »
«Vous ne cherchiez pas de travail.»
«Je cherchais un foyer.»
Aucun de nous deux ne parla pendant plusieurs secondes.
Finalement, j’ai demandé : « Que s’est-il passé le jour où je vous ai trouvé dans le garage ? »
« Je me suis assis à l’établi de grand-père. C’est tout. Je me suis souvenu où tout se trouvait avant. »
Il avait l’air gêné.
« Quand je suis arrivé, la porte était fermée à clé… » Il secoua la tête. « J’avais oublié qu’elle n’était plus à nous. »
Ces mots ont eu un impact plus fort que tout ce qu’il avait dit auparavant.
J’avais oublié qu’il n’était plus à nous.
«Vous n’avez rien pris.»
« Je ne voulais rien. Mon grand-père me manquait. »
Je l’ai cru.
Chaque mot.
« Je suis désolé d’avoir menti. »
« Tu aurais dû me le dire. »
« J’avais peur que vous disiez non. »
« Je l’aurais probablement fait. »
“Je sais.”
Cela nous a fait rire tous les deux.
La tension s’est finalement apaisée.
« Va tondre la pelouse », ai-je dit.
« Tu veux toujours que je le fasse ? »
« J’ai l’impression que tu es la seule personne qui se soucie vraiment de l’apparence. »
Chase sourit, puis ramassa la tondeuse.
Il avait presque atteint l’allée lorsqu’il s’est arrêté.
“Puis-je vous demander quelque chose?”
“Bien sûr.”
« Si mon père voulait voir le garage… »
Je l’ai regardé.
« Cela vous conviendrait-il ? »
« Pourquoi ferait-il cela ? »
« J’ai fini par lui dire pourquoi je continuais à venir ici. »
J’ai attendu.
«Il ne savait pas.»
« Tu ne savais pas quoi ? »
« Cette maison avait plus de valeur à mes yeux que tout ce qu’il m’a jamais offert. »
Il baissa les yeux vers la tondeuse.
« Je pense… qu’il veut enfin comprendre. »
« S’il veut vraiment comprendre, dis-je, il peut venir. »
Au cours du mois suivant, les samedis ont repris leur routine.
Ce n’est que maintenant, après qu’il ait fini de tondre, que nous nous asseyions dans des chaises de jardin à côté du garage et buvions des sodas frais.
Il m’a raconté des histoires sur son grand-père.
Comment il réparait les vélos des enfants du quartier.
Chaque Noël, ils construisaient ensemble des nichoirs.
Il avait toujours insisté sur le fait que chaque égratignure sur le sol du garage avait une histoire.
Un après-midi, j’ai fini par demander : « Est-ce que tu en parles parfois à ton père ? »
«Avant, oui.»
“Ce qui s’est passé?”
« Il disait : “Nous allons nous créer de nouveaux souvenirs.” »
Chase regarda le sol en béton.
« Mais il n’a jamais eu le temps. »
Le samedi suivant, alors que je taillais des haies, un SUV noir familier s’est garé dans mon allée.
Je l’ai reconnu immédiatement.
Christian est sorti seul.
« Chase m’a dit que je devrais venir voir le garage », a-t-il dit.
« Il pense que je comprendrai si je le vois. »
Il regarda en direction du vieux bâtiment.
« Je ne suis pas sûr que je le ferai. »
« Peut-être pas », ai-je dit.
« Mais c’est un début. »
Il hocha la tête.
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