Partie 1
L’appel est arrivé alors que je signais des documents qui allaient sauver la maison de mes parents. Dix secondes plus tard, ma mère m’a bien fait comprendre à quel point je n’avais aucune importance à l’intérieur.
« Thanksgiving sera plus modeste cette année », a-t-elle déclaré.
J’ai regardé à travers la paroi vitrée de mon bureau la ville qui scintillait d’or sous le soleil couchant. « Plus petite comment ? »
Il y eut un silence. Puis revint ce ton feutré qu’elle employait chaque fois que la cruauté devait paraître polie.
« Vanessa veut que son petit ami fasse bonne impression. Elle pense que ta présence la desservirait. »
J’ai failli rire. Ma sœur, Vanessa, avait passé sa vie à m’exclure des photos de famille, des conversations et des compliments. Pour eux, j’étais Emma la comptable ennuyeuse, Emma en blouses ordinaires, Emma qui ne s’était jamais mariée, Emma qui se contentait de « travailler avec des tableurs ».
Ils ignoraient tout de la création de Blackwood Forensic Partners, le cabinet qui a mis au jour l’une des plus importantes affaires de fraude aux marchés publics de l’État. Ils ne savaient pas que le « travail de bureau » dont ils se moquaient leur avait permis de rembourser leur prêt immobilier pendant quatre ans après la faillite de l’entreprise de construction de mon père. La maison, quant à elle, appartenait à une SARL que je contrôlais.
« Qu’est-ce qui pourrait exactement la gêner ? » ai-je demandé.
Maman soupira d’impatience. « Daniel vient d’une famille aisée. Il travaille dans la finance. Vanessa lui a dit que tu avais eu… des difficultés. »
“Problèmes?”
« Elle a dit que tu étais instable, jaloux de sa réussite et sans emploi. »
J’ai baissé les yeux sur l’accord de sauvetage posé sur mon bureau. Il permettait de refinancer la propriété, d’annuler la dette fiscale de mon père et d’offrir à mes parents une année supplémentaire de logement gratuit.
Mon stylo planait au-dessus de la ligne de signature.
« Compris », ai-je dit.
« C’est tout ? Pas de scène ? »
« Aucune scène. »
Un soulagement se fit entendre dans sa voix. « Bien. Et s’il vous plaît, ne rappelez pas demain. Vanessa veut que tout soit parfait. »
J’ai mis fin à l’appel, j’ai mis de côté le contrat non signé et j’ai téléphoné à mon avocat.
« Mark, dis-je, ne dépose pas la demande de prolongation. »
Il marqua une brève pause. « Vous êtes sûr ? »
« Absolument. Bloquez également la carte de dépenses familiales et vérifiez chaque dépense des douze derniers mois. »
À minuit, les premiers résultats sont arrivés.
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