« Barbra essaie depuis des années. Dustin tient à elle. J’ai suggéré un geste significatif. »
« Un geste significatif ? »
«Il a accepté.»
“Pour les frais de scolarité universitaires.”
Le silence se fit dans la pièce.
Barbra lança un regard perçant à Stephen.
« De quoi parle-t-elle ? »
La mâchoire de Stephen se crispa.
« J’ai dit que je l’aiderais pour ses études. »
J’ai fait un pas de plus.
« Non. D’après notre fils, vous lui avez promis qu’il n’aurait pas à s’inquiéter des frais de scolarité. »
« J’ai dit que je ferais ce que je pouvais. »
« Ce n’est pas ce que Dustin a entendu. »
Stephen haussa les épaules.
«Il a mal compris.»
J’ai ri une fois, un rire bref et amer.
« Il a modifié son corps de façon permanente parce qu’il a mal compris ? »
«Je ne l’ai jamais forcé.»
« Tu n’étais pas obligé. »
Barbra déposa lentement la serviette qu’elle était en train de plier sur la table basse.
“Stephen.”
Il l’ignora.
Je ne l’ai pas fait.
« Lui as-tu dit que se faire tatouer le portrait de ta femme montrerait à Barbra qu’elle faisait enfin partie de la famille ? »
Il hésita.
“Oui.”
« Et avez-vous fait le lien entre cette conversation et le financement des études supérieures ? »
« J’ai dit que nous parlerions des frais de scolarité après. »
« Voilà. »
Stephen fronça les sourcils.
“Quoi?”
« Tu lui as fait croire que l’un dépendait de l’autre. »
« C’était une source de motivation. »
“Non.”
« C’était de la manipulation. »
Son expression se durcit.
“Il a 18 ans.”
“Exactement.”
« Il est assez âgé pour prendre des décisions. »
« Il est assez jeune pour faire confiance à son père. »
Ça a atterri.
Pour la première fois depuis mon arrivée, Stephen détourna le regard.
Barbra rompit le silence.
« Dustin pensait vraiment que tu payais la totalité de ses études ? »
Stephen n’a pas répondu.
Elle a demandé à nouveau.
“Stephen.”
Il soupira.
«Il s’est laissé emporter.»
Ma colère a changé.
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