Quand mon fils est rentré à la maison avec le visage de sa belle-mère tatoué sur le bras, j’ai cru que le problème venait du tatouage. Puis j’ai appris ce que son père lui avait promis en échange.
On n’entend jamais de bonnes nouvelles après que son fils ait dit : « Hé maman, devine quoi ? » deux jours après avoir eu 18 ans.
J’étais debout au comptoir de la cuisine, en train de couper des poivrons pour le dîner, quand Dustin est entré avec le sourire qu’il réservait habituellement aux mauvaises décisions.
J’ai posé le couteau.
“Qu’est-ce que tu as fait?”
«Pourquoi présumez-vous toujours que j’ai fait quelque chose ?»
« Parce que tu as l’air fier de toi. »
Il a ri, puis a retroussé la manche de son t-shirt.
Pendant une seconde de confusion, j’ai cru qu’il me montrait un bleu.
Puis j’ai vu le visage qui me fixait depuis son bras.
Barbara.
L’épouse de mon ex-mari était tatouée sur l’épaule de mon fils avec un réalisme saisissant. Ses yeux, son sourire, même le petit grain de beauté près de sa bouche avaient été reproduits à l’encre noire et grise.
J’ai agrippé le comptoir.
“Dustin.”
« Plutôt bien, non ? »
Je le fixai du regard.
« Pourquoi le visage de Barbra est-il tatoué sur ton corps ? »
Son sourire s’estompa.
“Elle fait partie de la famille.”
« Moi aussi. Je ne vois pas mon visage sur ton autre bras. »
Il a tiré sur sa manche pour la rabattre, mais le plastique neuf qui recouvrait le tatouage s’est accroché au tissu.
«Attention», dis-je machinalement. «Tu vas l’irriter.»
C’était ça, la maternité.
Même lorsque votre enfant faisait quelque chose de complètement insensé, une partie de vous s’inquiétait encore d’une possible infection.
J’ai éteint le fourneau.
“Asseyez-vous.”
« Maman, n’en fais pas toute une histoire. »
« Tu t’es fait tatouer le visage de ta belle-mère sur l’épaule. Il est arrivé énorme. »
Il s’est laissé tomber sur une chaise à la table de la cuisine.
Je me suis assise en face de lui et j’ai essayé de garder une voix calme.
Ne vous méprenez pas. Je n’étais pas contre les tatouages.
Dustin parlait de s’en faire tatouer un depuis des années. Je m’attendais à un personnage d’anime, un logo de groupe de musique, ou un symbole quelconque qu’il regretterait avant ses 25 ans.
Nous avions même envisagé d’attendre qu’il trouve un modèle qui ait une signification pour lui.
Le portrait de Barbra n’avait jamais été évoqué.
« C’était l’idée de qui ? » ai-je demandé.
“Le mien.”
La réponse est arrivée trop vite.
Je connaissais mon fils. Dustin avait du mal à choisir les ingrédients d’une pizza sans demander l’avis de trois personnes. Il n’avait pas, de son propre chef, sélectionné un portrait réaliste d’une femme dont il parlait rarement.
“Essayer à nouveau.”
Son regard se porta vers la fenêtre.
« Je voulais faire quelque chose de bien. »
“Pour Barbra ?”
“Oui.”
“Pourquoi?”
Il haussa les épaules.
« Elle a fait beaucoup pour moi. »
Ce n’était pas entièrement faux.
Dustin a passé la moitié de la semaine chez Stephen. Barbra cuisinait, assistait aux événements scolaires et prenait soin de lui. Nous n’étions pas amis, mais je ne l’avais jamais nié.
Pourtant, Dustin n’était pas sentimental.
Il avait oublié mon anniversaire deux fois.
À Noël dernier, il a offert à Stephen une carte-cadeau encore dans son enveloppe du supermarché.
Il n’a pas exprimé son affection à travers des portraits permanents.
« Combien ça a coûté ? » ai-je demandé.
Ses doigts se mirent à tapoter la table.
“Je ne sais pas.”
«Vous êtes resté assis pendant des heures pendant que quelqu’un vous le mettait au bras, mais vous ne connaissez pas le prix ?»
«Je n’ai pas payé.»
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Qui l’a fait ? »
Il baissa les yeux.
“Papa.”
Je me suis lentement adossé.
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