« Maman, attends. Je crois que quelque chose… »
Elle n’interrompait presque jamais les adultes. Pendant une fraction de seconde, je me suis demandé ce qui pouvait bien être si important.
« Arrête de m’embêter », lança la femme sèchement, avant que Lily n’ait pu finir sa phrase. « Mon Dieu, certains enfants n’ont aucune éducation. »
Lily tressaillit.
« Ça va aller, maman », murmura-t-elle. « Je vais bien. Je peux te voir d’ici. »
Je me détestais d’avoir cédé.
Je me suis accroupie à sa hauteur et j’ai repoussé ses cheveux derrière son oreille.
“Tu es sûre, chérie ?”
“Je suis sûr.”
Mon instinct me disait de ne pas la laisser là. Mais Noah s’agitait, le passage était bloqué, et chaque seconde empirait la situation. Je me détestais d’avoir cédé.
Je l’ai embrassée sur le front.
« Attachez votre ceinture, et si vous avez besoin de moi, appuyez sur le bouton d’appel. »
“Je vais.”
Lily était plaquée contre la vitre.
Je me suis dirigée vers le rang 15, j’ai installé Noah contre mon épaule et j’ai immédiatement regardé Lily.
Je gardais les yeux fixés sur Lily, espérant que l’hôtesse de l’air reviendrait bientôt.
La femme assise au rang 12 a étendu ses jambes dans l’espace réservé aux pieds de Lily et a remis ses écouteurs, satisfaite.
Sans retirer ses écouteurs, la femme attrapa l’accoudoir entre elles et y posa son coude, laissant Lily plaquée contre la vitre.
Ma fille a tranquillement croisé les mains sur ses genoux.
« Ma mère m’a appris à ne jamais embarrasser les gens. »
Elle ne s’est jamais plainte.
J’ai fermé les yeux. « Tiens bon pendant le vol », me suis-je dit. « Respire. »
Les moteurs rugirent. L’avion prit de l’altitude. Dix minutes plus tard, le signal « attachez vos ceintures » s’éteignit avec un léger carillon.
Je gardais les yeux fixés sur Lily tandis que Noah dormait paisiblement contre ma poitrine.
Elle ne cessait de jeter des coups d’œil entre le siège de la femme et le manteau posé au sol, son expression devenant de plus en plus pensive.
Ce n’était pas de la peur. On aurait dit qu’elle essayait de se souvenir de quelque chose.
« Pourquoi es-tu assis sur l’alliance de ma mère ? »
Puis la voix de Lily perça le bourdonnement.
« Madame », dit-elle, et je compris qu’elle était debout. « Ma mère m’a appris à ne jamais mettre les gens dans l’embarras en public. C’est pourquoi j’ai essayé de vous le dire discrètement. »
La femme gémit si fort que la moitié des rangées l’entendirent.
“Alors arrête de parler, gamin.”
Je me suis penchée dans l’allée. Lily avait toujours son sac à dos sur les épaules, les deux mains croisées devant elle comme si elle allait faire un exposé.
Elle fixa la femme pendant une longue seconde.
Je l’ai vu rouler sous ta jambe.
« Si c’est vraiment ta place, dit Lily, pourquoi es-tu assise sur l’alliance de ma mère ? »
Le silence se fit dans la cabine. Même l’hôtesse de l’air se tourna vers nous.
La femme rit, d’un rire bref et sec.
«Je n’ai absolument aucune idée de ce dont vous parlez.»
« Il est tombé quand maman s’est baissée pour prendre la couverture de Noah », dit Lily en montrant l’espace entre le coussin et l’accoudoir. « Je me suis penchée pour prendre ma brique de jus sur le siège et je l’ai vue rouler sous ta jambe avant qu’on bouge. C’est ce que j’essayais de te dire. »
“Allez-y. Regardez.”
Je me suis souvenue m’être penchée pour prendre la couverture de Noé et de la femme qui ajustait son manteau. Sur le moment, cela ne m’avait pas paru important.
C’est alors que j’ai jeté un coup d’œil à mon doigt. L’alliance n’y était plus.
Près de la rangée 12, toutes les têtes se sont inclinées vers le siège de la femme. J’ai senti mon visage s’empourprer. J’ai serré Noah un peu plus fort et je me suis détestée de ne pas être à sa place.
La femme se souleva juste assez pour montrer le siège vide.
« Eh bien ? » dit-elle. « Allez-y. Regardez. »
L’homme assis en face s’est penché. La femme derrière lui a fait de même. Quelqu’un d’autre a sorti la lampe torche de son téléphone.
Tu mets ta main dans la poche.
Rien.
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