Trois semaines plus tard, un vieil ami m’a montré une photo du mariage alors que j’achetais du lait.
Claire portait une simple robe crème.
Robert portait la cravate bleue.
« Au moins, il a trouvé un peu de bonheur, Greta, dit la femme. Surtout vu le peu de temps qu’il lui restait. »
J’ai rendu le téléphone.
Robert portait la cravate bleue.
« J’ai été à ses côtés pendant 39 ans. Les gens oublient les années qui précèdent les rumeurs. »
Puis j’ai pris mon lait et je suis parti.
Pendant quatre mois, j’ai pleuré, payé les factures et réparé ce qui était cassé.
Hanna a ignoré mes appels. Steven a répondu deux fois, me parlant comme à une simple connaissance. Aucun des deux ne m’a dit quand l’état de Robert s’est aggravé.
J’ai appris son décès grâce à un message qu’Hanna m’a envoyé après minuit.
Hanna a ignoré mes appels.
«Papa est parti.»
Le lendemain après-midi, elle a appelé.
«Tu ne peux pas venir aux funérailles.»
Je me suis agrippé au comptoir de la cuisine.
« C’était mon mari. »
«Il a cessé d’être votre mari.»
« Il a fait partie de ma vie pendant 39 ans. »
«Papa est parti.»
« Steven et moi étions d’accord pour dire que ta présence contrarierait tout le monde. »
« Je n’ai pas abandonné ton père, Hanna. »
« Je ne veux plus avoir cette dispute. »
La ligne a été coupée.
***
J’ai passé la journée des funérailles de Robert seule.
J’ai fait le ménage jusqu’à trois heures de l’après-midi, puis j’ai pris la tasse de Robert dans le placard.
« Je n’ai pas abandonné ton père, Hanna. »
J’ai failli le jeter.
Au lieu de cela, je l’ai lavé et je l’ai mis à sécher sur l’étendoir.
***
Le lendemain matin, Claire est venue frapper à ma porte.
Je l’ai laissée entrer dans la cuisine mais je ne lui ai pas proposé de café.
« Vous avez cinq minutes », ai-je dit.
Elle a posé la cravate bleue sur la table.
J’ai failli le jeter.
Puis elle sortit trois papiers de son sac à main.
La première était une lettre.
Le second document montrait que le reste des fonds de l’entreprise de Robert m’avait été attribué.
Le troisième était un ancien relevé bancaire.
Je l’ai ramassé.
Le nom de ma mère figurait parmi les premiers.
Je l’ai ramassé.
***
Ma mère m’avait laissé un petit héritage à son décès. Robert m’a dit que le compte avait mal performé, puis qu’il avait transféré le reste sur notre compte d’épargne commun.
Je l’ai cru pendant 30 ans.
Maintenant, la vieille déclaration tremblait dans ma main.
« Ce compte a été clôturé », ai-je dit. « Robert m’a montré les documents. »
Claire a tiré la chaise en face de moi mais ne s’est pas assise.
Je l’ai cru.
«Il vous a montré ce qu’il voulait que vous voyiez.»
J’ai regardé le montant indiqué sur la page.
« Qu’est-il arrivé à l’argent ? »
« Il l’a utilisé lorsque l’entreprise était au bord de la faillite. »
J’ai agrippé la chaise.
« Il a pris mon héritage ? »
J’ai agrippé la chaise.
“Oui.”
« Sans me demander mon avis ? »
“Oui.”
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