« Tu n’es pas venue voir les enfants », ai-je dit. Ma voix ne tremblait pas. C’est ce qui m’a le plus surprise. « Tu es venue te débarrasser du chien de mon enfance. »
Diane évitait de me regarder dans les yeux.
Kenny rassembla les papiers en une pile bien ordonnée et les glissa dans sa poche, comme s’il s’agissait de preuves dont il savait déjà qu’il pourrait avoir besoin à nouveau.
C’était un plan !
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Puis il s’est tourné vers la porte, et j’ai su que ce qu’il s’apprêtait à dire allait tout changer.
Sa voix restait calme alors qu’il s’adressait à sa mère, et d’une certaine manière, ça la rendait encore plus lourde.
« Ce que tu as fait n’était pas une erreur, maman. C’était un choix. Et la confiance brisée par un choix, ça ne se répare pas avec des excuses. »
Diane a ouvert la bouche, puis l’a refermée.
Elle a cherché à se raccrocher à son vieux scénario.
J’ai su que ce qu’il s’apprêtait à dire allait tout changer.
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« Tu vas vraiment préférer un chien à ta propre mère ? »
Je me suis avancée avant que Kenny n’ait le temps de répondre. Mes mains ne tremblaient même plus.
« Ça n’a jamais été une question de chien, Diane. C’est l’histoire d’une femme qui a délibérément emmené un chien de 16 ans, presque sourd, sur une route très fréquentée, et qui s’attendait à ce qu’on fasse tous bonne figure. »
« Andrea, je voulais juste… »
« Non », ai-je dit. « Tu n’as pas le droit de réécrire l’histoire. Pas cette fois. »
« Ça n’a jamais été une question de chien. »
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Je suis sortie jusqu’au pick-up de mon mari et j’ai pris Frankie dans mes bras.
Mon labrador était fatigué et couvert de poussière, mais il a battu la queue contre ma hanche quand il a entendu ma voix.
***
À l’intérieur, Jillian et Laurence se précipitèrent vers lui, leurs petites mains enfouies dans son pelage.
« Frankie est rentré », murmura Jillian en embrassant le sommet de sa tête.
Je suis sortie jusqu’au pick-up de mon mari.
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Kenny a pris la valise de sa mère et l’a posée près de la porte.
« Tu ne seras plus la bienvenue ici tant que tu ne pourras pas nous regarder dans les yeux et assumer ce que tu as fait. »
Pour la première fois depuis que je la connaissais, Diane resta sans voix.
Elle est partie en silence, la porte claquant derrière elle comme un point à la fin d’une longue phrase.
Kenny a pris la valise de sa mère.
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Ce soir-là, j’étais assise par terre dans le salon, la tête de Frankie posée sur mes genoux. Kenny était à côté de moi, la main posée sur mon genou. Les enfants dormaient à l’étage.
Mon chien a poussé un petit soupir de contentement.
Je me suis rendu compte que la famille, ça ne se définit pas par les liens du sang. Ça se définit par ceux qui sont là pour vous, ceux qui vous protègent et ceux qui vous aiment sans condition.
Et Frankie avait été fidèlement le nôtre pendant de nombreuses et belles années, et il continuerait à l’être jusqu’à la fin.
