J’allais poser la main sur la poignée.
Avant même que je puisse la toucher, la porte s’est ouverte toute seule vers l’intérieur !
Kenny était là, haletant, les genoux de son pantalon de travail barbouillés de boue.
J’ai pris mes clés de voiture accrochées au crochet.
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Dans sa main, mon mari tenait une petite liasse de papiers pliés.
Dès que Diane l’a vu, elle s’est levée, a repoussé sa chaise, s’est approchée et s’est lancée sans détour.
« Kenny, Dieu merci ! Ta femme a complètement perdu la tête à cause de ce chien ! Elle me crie dessus devant les enfants et essaie de me mettre à la porte ! »
Kenny a jeté un coup d’œil de moi à elle. Puis son regard a croisé le mien, et il m’a fait un petit signe de tête.
« Ta femme a complètement perdu la tête ! »
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« Frankie est dans le pick-up », dit mon mari à voix basse. « Il va bien. Il est fatigué, mais il va bien. »
Mes jambes ont failli se dérober sous moi. Je me suis agrippée au mur pour ne pas tomber.
« Comment as-tu… », ai-je commencé.
Kenny s’est enfin tourné vers sa mère. Sa voix a pris un ton glacial que je ne lui avais jamais entendu auparavant — grave, posée et froide.
« Maman, je t’ai préparé une petite surprise. »
Diane cligna des yeux.
« Il va bien. Il est fatigué, mais il va bien. »
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« De quoi tu parles ? », demanda ma belle-mère.
Kenny posa les papiers sur le comptoir de la cuisine et les étala comme des cartes.
Des photos prises par la caméra de la sonnette.
Un journal de suivi avec des horodatages.
Une petite carte avec une ligne rouge tracée à travers notre quartier.
« De quoi tu parles ? »
« Après que tu as bousculé Frankie avec ton sac à main l’année dernière, j’ai mis un GPS sur son collier », a dit Kenny. « Je ne te l’ai jamais dit. Je ne l’ai jamais dit à Andrea non plus. J’avais juste un pressentiment. »
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J’ai eu le souffle coupé en fixant la carte.
J’ai eu un haut-le-cœur.
« Tu lui as attaché une laisse exprès », a dit Kenny en tapotant la première image. « Tu l’as emmené par la porte d’entrée. Tu as descendu Maple sur deux pâtés de maisons. Tu l’as laissé au coin, près de l’école primaire, juste là où les voitures sortent du boulevard. Puis tu es revenue toute seule et tu as rangé la laisse dans le garage. »
« Je ne te l’ai jamais dit. Je ne l’ai jamais dit à Andrea non plus. »
Diane a ouvert la bouche. Mais elle n’avait rien à dire pour se défendre.
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« Le collier a envoyé une alerte sur mon téléphone dès que notre chien a franchi la limite de la propriété », a poursuivi mon mari. « J’étais à l’autre bout de la ville, sur le chantier d’Henderson. Ça m’a pris 20 minutes rien que pour aller le chercher, et encore 10 pour rentrer à la maison. Je l’ai trouvé debout sur le bord de la route, maman. Les voitures passaient à côté de lui à toute vitesse. Il ne les entendait pas ! »
Je me suis couverte la bouche de la main.
Elle n’avait rien à dire pour se défendre.
Jillian avait arrêté de colorier. Laurence levait les yeux vers sa grand-mère, le regard écarquillé et perplexe.
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« Ce n’était pas comme ça », balbutia enfin Diane. « Je voulais juste l’emmener faire une petite balade. Il me tournait autour, et je me suis dit qu’un peu d’air frais… »
« Mme Alvarez s’est méfiée quand Isabella lui a dit que tu étais là. Elle t’a vue partir avec Frankie et m’a appelé », a dit Kenny. « Elle avait mon numéro grâce à l’annuaire du quartier. Elle était déjà à mi-chemin dans la rue quand je me suis arrêté. »
Jillian avait arrêté de colorier.
Le visage de Diane pâlit, puis rougit, puis pâlit à nouveau. Elle tenta une autre approche, plus douce et plus hésitante.
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« Kenny, mon chéri. Il est vieux. Ça n’aurait pas été plus gentil s’il s’était juste, tu sais, éteint tranquillement quelque part ? Au lieu que vous le regardiez tous souffrir ? »
La pièce s’est mise à tourner autour de moi.
Toutes ces piques sur l’odeur. Toutes ces remarques sur ses petits-enfants. La clé de secours qu’elle n’a jamais rendue. La valise qui était déjà près de l’escalier, comme si elle savait qu’elle allait s’installer pour un moment, comme si elle savait qu’il y aurait une bouche de moins à nourrir à l’heure du dîner.
Elle tenta une autre approche.
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Ce n’était pas de l’antipathie en général. C’était un plan !
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